El mundo del toro está de luto. Ha fallecido hoy, domingo 2 de noviembre de 2025, el inigualable matador de toros jerezano Rafael Soto Moreno, conocido universalmente como Rafael de Paula, a la edad de 85 años. Su muerte supone la despedida de una de las figuras más carismáticas, singulares y artísticas que ha dado la Tauromaquia en el último siglo.

Nacido en Jerez de la Frontera el 11 de febrero de 1940, Rafael de Paula se convirtió en un mito viviente por su profundo y personal concepto del toreo, especialmente con el capote. Su manejo, cargado de lentitud, gracia y una bohemia inconfundible, elevó la lidia a una expresión artística, siendo aclamado por críticos y aficionados como uno de los más grandes en esta faceta.

«Se torea con el pecho y con la cintura. Y los brazos… que son dos muelles a ritmo, a impulsos del pecho.»

— Rafael de Paula

Un artista bohemio y polémico

Más allá de su técnica, De Paula destacó por su personalidad extravagante, su duende gitano y un aura de artista incomprendido que lo acompañó toda su carrera. Su trayectoria estuvo marcada tanto por tardes de sublime maestría, donde el arte parecía detener el tiempo, como por momentos de desconexión y polémicas, lo que reforzó su imagen de torero indomable e impredecible.

Tomó la alternativa en Ronda (Málaga) el 9 de septiembre de 1960, de manos de Julio Aparicio y con Antonio Ordoñez como testigo. A lo largo de su carrera, se ganó el respeto por su pureza de concepto y por su capacidad de emocionar como pocos.

Su legado fue reconocido oficialmente en 2002, cuando el Ministerio de Cultura le otorgó la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, la máxima condecoración cultural del Estado español.

Con la marcha de Rafael de Paula, el toreo pierde a uno de sus poetas más grandes, un maestro que enseñó que el arte de la lidia se torea con el alma. Desde esta redacción, enviamos nuestro más sentido pésame a sus familiares y amigos.

Descanse en paz, maestro.